夏荔带着同事们开始施工，每隔十二米就开始向下挖，争取把胡麻岭隧道地下的水全抽出来，可是大家忙活了十几天，隧道的土质还像稀糊糊，夏荔压力太大，赶忙回宿舍找以前的图纸，发现房间被人收拾得整整齐齐，他终于翻到那张设计图纸，突然看到桌子下面的盒尺，认出那是父亲夏付华的，猜到夏付华帮他收拾房间。李全友忍不住大发牢骚，夏荔突然灵机一动相出一个好办法，要用九宫格的方式加快开挖，只要超过水落下来的速度就能顺利施工，夏荔连夜把同事们招呼起来商量对策。

施工队陈队长见工程迟迟没有进展，赌气要带着工人离开，尽管夏荔苦苦规劝也无济于事，李全友带了两瓶酒去找陈队长拼酒。陈队长一早带着工人来到隧道，他们做了周密分工，分别派人在九宫格内轮流开挖，其他人原地待命，然后一波一波顶上去。

夏荔亲自上阵帮施工队扛架板，大家齐心协力终于完成了三十公分，在场所有人都欢呼雀跃。施工队按部就班工作了半年，终于挖了两米多，前面突然发生塌方和突水事故，夏荔不顾同事阻拦，坚持要到事故现场排查，现场一片狼藉，半年多的辛苦付之东流，一切又回到了刚开始，夏荔彻底心灰意冷，李全友对他好言相劝，鼓励他下回接着干。

夏荔费尽周折才在山上找到父亲夏付华，夏付华正在核准测量数据，让夏荔等一会，夏荔大为不满，他忙完井下测量就是山上核准，根本没有时间回家，夏付华知道夏荔遇到了困难，鼓励他不要放弃，答应在隧道的那头等他，夏荔顿时信心满满。夏荔回到二号井，同事们正原地待命等他，夏荔拿起安全帽就进了隧道，他义无反顾来到事故现场，同事们随后跟来，夏荔深受感动。

2009年胡麻岭隧道工程启动，三年后，隧道掘进至第三系饱和富水粉细砂地层，被定为兰渝铁路头号重点难点工程，夏荔带领团队，用了六年时间攻下这最后的173米，2017年6月19日胡麻岭隧道工程竣工，整个工程历时八年。兰渝铁路正式通车，重庆到兰州由原来的二十二小时缩短至六小时。