中国抗日战争结束之际，被日军遗弃的日本开拓团（被日军发配来华的日本普通民众）成员仓皇逃离中国东北。逃亡途中，一对恋人爱和俊介不慎坠崖，后躲在中国东北某山村的山洞内。爱因坠崖受伤，俊介溜进山村觅食，被村里的老百姓抓获。怀着家仇国恨的村民们将仇恨撒向了这对年轻的恋人。深明大义的山龙娘出来阻止村民，将这对恋人和入侵中国的日军区别对待，让村民们明白其中缘由。最后，村民们原谅了这对亡命夫妻。爱和俊介被好心的山龙母子暂时收留了下来，但二人思乡心切，一直试图返回日本。善良的村民们虽已原谅了爱和俊介，但是内心的仇恨也未立即消弥，对爱和俊介仍怀有一丝敌意。山龙娘是个盲人，几十年来替本村和邻近的村子接生婴儿。这次遇到村民难产，山龙娘束手无策。爱主动请缨，想帮助难产的村民，村民不相信爱，在山龙娘的劝通之下，爱才得以接手。最后，新生命顺利降生，婴儿的啼哭划破了山村静谧的夜。村民们对爱第一次投以信任的目光。从此，爱在村子里当上了接生婆，村民们与爱之间的隔阂慢慢打开。爱每次接生一个小孩，都会送给村民一面鲤鱼旗，为新生的婴儿祈福。爱将鲤鱼旗源自中国的事迹告知村民，表明中日曾经是友好之邦。爱和俊介本来是被迫转移到中国，思乡心切，一直试图找到回日本的途径。一次，爱和俊介决定扒火车踏上回乡之路，不幸的是，俊介扒上了当时中国国民党军队的列车，扒上火车的俊介松开了爱的手，把爱留了下来。爱听到了一声枪响，绝望地看着列车离去，俊介生死难料。山龙将爱背回了家，得知事实的山龙娘对爱更是倾注了母亲一般的爱，就在此时，爱发现自己怀孕了。一次山贼来袭，山龙娘因自己行动不便，怕连累了山龙和爱，让两人躲到村子的后山去，自己留了下来，结果被山贼打成重伤，奄奄一息。临死前，山龙娘有意让爱嫁给山龙。山龙娘去世之后，爱的肚子慢慢大了起来，对爱心仪已久的山龙勇敢地向爱表达了自己的心意，希望自己能做孩子的父亲。两个相依为命的人终成眷属。几年以后，一个叫桂花的小女孩围着山龙和爱，喊着爹和娘，在田间玩耍，其乐融融。就在此时，以为不速之客到来，俊介回来了。原来俊介当年未死，被囚禁了起来，后被释放。再次回来的俊介，看到的是山龙、爱、桂花一家三口温馨甜蜜的家庭生活，心情非常失落。而山龙也陷入了痛苦之中，毕竟爱原本是俊介的妻子，而且桂花也是俊介的亲生女儿。俊介思量再三，毅然选择离开，临走之前，爱让不懂日文的桂花用日语叫了俊介一声父亲。俊介走了以后，山龙仍未释怀，问爱为什么不跟俊介一起回日本，爱对山龙第一次深情地道出了自己的心声：我爱你。两个人终于消解了心头的误解，全心全意地守护着这个家。不久之后，爱怀上了山龙的孩子，临产那天，爱不幸遭遇难产，爱为了给山龙留下一个孩子，自己选择离开人世。很多年以后，年迈的俊介随旅行团再次来到了这个山村，山村的面貌焕然一新，并且有一道独特的风景——村里面挂满了鲤鱼旗，这引起了日本游客的注意。导游向大家介绍了鲤鱼旗的故事，让大家不禁感慨。年迈的俊介坐在车窗一角，激动的脸上淌满了泪水……