20世纪30年代的中国,时逢日本人入侵,国人备受欺辱,民不聊生。一个出身贫寒的小混混,与疯掉的爹金镖十三郎相依为命,在伪军和日本人的欺凌下苟活,无意中卷进一桩地下党策划的劫金大案。期间,他误打误撞结识了押运人的女儿顾茜茜,假装爱上了她,搞到了押运黄金的路线,他与地下党合力将这批黄金劫下。分得黄金的小东北将一块黄金作为房钱交给包租婆,结果被包租婆揭发。警察抓走了小东北的爹,为救爹的小东北出卖了地下党。 在地下党被抓之时,小东北的爹突然发飙,劫持了日本军官鸟山幸之助,救出了地下党成员,然而黄金却再次落入敌手,小东北的爹也因伤重去世。地下党为阻止日军购买军火的计划,潜入顾茜茜的婚礼,准备刺杀意大利大使。而小东北则意欲为爹报仇,以夺黄金为由向黑老大骗得一支枪,准备刺杀鸟山幸之助。但是刺杀双双失败,参加刺杀的地下党全部牺牲,小东北却在神父与顾茜茜相救下捡回一条命,并顿悟了民族大义。 最终,小东北开着王水车闯进了金库,准备毁掉这批黄金。在觊觎黄金的黑老大的装甲车掩护下,他将王水倾倒进金库。行动中,与小东北有感情纠葛的顾茜茜不幸身亡,杀死凶手鸟山幸之助后,万念俱灰的小东北参加了地下党。在电影院接头的他看见了银幕上的顾茜茜,百感交集,感慨万千……