为保贺家家业不被宗亲侵占，丈夫早逝的金普荷利用“遗腹子”，凭一己之力顶起贺家，因内心的秘密而饱受心灵的煎熬和折磨。只能转而依靠儿媳妇宝琴守住家业。铁军的突如其来威胁到金普荷心头最大的秘密。她以强大的智慧和过人魄力，率领贺家挺住一场场内忧外患的风波之后，终于道出了隐藏了四十年的娘心计，最终度过危机。

身为贺家东家，大任在肩却不安分经营，急功近利，攀附权贵，妄图靠楚楚的关系买官走成功捷径，令母亲不能放心交予家业，不满活在母亲和贤妻的阴影之下，多年来努力想证明自己的实力却从来不被承认，压抑的贺文达用种种手段反抗母亲的独裁，到最后迷失在名利陷阱中，背叛家族，却还是落得众叛亲离。最终浪子回头，大彻大悟。

重情重义的马匪首领。自小随养父铁鹰生活在弱肉强食的山野中，彪悍又不失谋略与智慧。和贺文达的杀父恩怨让他进入贺家，在与亲兄弟殊死大战的同时，与生俱来的责任感又让他在矛盾中一次次出手拯救贺家的家人，赢得了金普荷和张宝琴的信任和尊重。铁军也被亲情和家庭的温暖逐步感化，并与楚楚渐生情愫，拥有了完整的人生。

风情万种敢爱敢恨的青楼女子，又有柔弱可怜的一面。与贺文达两情相悦，却被贺家老太太认为有辱门风，设计调包她与文达的私生子，将她拒之门外。丧子之痛曾是她心头最大的伤疤，爱子的失而复得让她感恩知足，性情转变。被自私的贺文达背叛后恋上铁军，安于寻常人家生活，与金普荷和宝琴化解前嫌。

贺家贤良淑德的好媳妇。严守封建礼教的传统女性。端庄稳重，贤惠能干，深得老太太信任，多年来逐步接手权柄，精心经营管理，颇具大家主母风范。多年来，面对贺文达的冷暴力忍辱负重，始终对丈夫抱有良好的希望，不离不弃。即使在贺文达公然背叛贺家之后，对他也没有放弃，最终等回丈夫，用宽容与爱感化了贺文达冰冷的心。

全家宠爱的贺家大少爷。贪玩任性，逃避责任。深爱雨浓却不得她的真心，妒火让他越发焦躁、冲动，与亲如手足的润生兄弟反目。贺文达和贺贵全对他也产生了诸多不良的影响。被当马匪的父亲洗脑后，仇恨占据了心灵，变得盛气凌人。噩梦般的经历让他最终清醒。虽然他犯了很多年青人成长中的错，但骨子里还是一个心地纯善的少年。

自小由爷爷培伯带入贺家为仆，与铭生情同手足，被张宝琴视如己出，金普荷更是对他高看一眼，亲如家人。他宅心仁厚，有情有义，做事踏实勤奋，是宝琴管理家业的左膀右臂。与丫鬟雨浓深爱一场，轰轰烈烈。在经历许多磨难和坎坷后历练成一个值得托付重任的男人。他的身世其实是贺文达和楚楚的私生子，最终成为贺家的顶梁柱。