玛莉莲是个亚利桑那州凤凰城的上班女郎，她厌倦了在午休时间偷偷去和山姆陆穆斯幽会，因为他赚的钱几乎都得用来付前妻的赡养费，因而他不能和玛莉莲结婚。有一天，玛丽莲的老板要她带4万元现金到当地的银行存款，由于她极想改变自己的生活，于是一时冲动之下，卷款逃离小镇，她决定和情人山姆到加州重新生活。 当她开车逃离小镇后，夜色暗了下来，而且下起倾盆大雨，于是她只好开下高速公路，长途驾车的劳累加上卷款而逃的压力，让她几乎精神崩溃，于是她决定在路旁的贝茨旅馆休息一晚。汽车旅馆的老板是诺曼·贝茨，他性情古怪，对于卧病在床的母亲又爱又怕。玛丽莲吃完诺曼为她准备的晚餐后，回到房间准备洗澡，当她进入浴缸后，一件离奇的事情却发生了。