三姐弟在一场大火中失去了父母，继承了父母留下的一大笔遗产。因为年龄尚小，只能到了法定年龄才能动用这笔钱。于是，三姐弟被暂时带到远房亲戚奥拉夫（金·凯瑞 Jim Carrey饰）家，由奥拉夫来抚养。
姐姐维奥莱特（艾米莉·布朗宁 Emily Browning饰）是个善于发明创作的小精灵，弟弟克劳斯则博闻强识，是个地道的小博士。最小的孩子有一口锋利的牙齿，呀呀说些姐姐哥哥才能听得懂的话。这次三姐弟却落进了奥拉夫的圈套里，被这个贪婪的亲戚盯上了那笔遗产。他们一次次陷入险境，看来奥拉夫非把他们害死不可。
于是，他们逃到了做生物学家的叔叔家里，然而这里却满是蛇类动物，颇为惊悚。更不妙的是，奥拉夫像摆脱不掉的影子跟随而至。三个孩子继续出逃，在发现姑妈家也不是去处时，他们决定自力更生，跟邪恶的奥拉夫周旋到底。