1937年秋，军阀阎锡山统治时的山西某村。地主杨有德、杨耀祖父子横行村里，为所欲为。他们强占了农民赵志忠仅有的三亩水地，赵无奈服毒自杀。赵的儿子铁柱气愤至极，放火烧了地主的房子后远走他乡。铁柱妻怕遭报复，把黑蛋改名为石头，也离家乞讨为生。十年后，杨耀祖了当上日寇警备队长，石头参加了八路军，在某营当通讯员。而营长赵钢就是他离别多年的亲生父亲铁柱，但两人相见却不相识。解放太原的过程中，我军要攻打石头母亲所居住的镇子。石头想解救母亲、为自家报仇，未经上级允许，就擅自冲到前面，受到营长的严厉批评。石头认识到自己的错误，营长批准石头参加突击队的请求。镇子解放了，杨有德、杨耀祖二人得到了应有的下场。赵钢与妻子和儿子石头彼此相认，一家人终于团聚。随后，赵钢和石头为继续解放事业，投入了新的战斗。