"查理·史密斯（Jack Nicholson饰）是位于美国和墨西哥边境德克萨斯州的一名警察，他的工作由抓捕偷渡者并将其送回墨西哥为主。因为偷渡客大多是到美国打工的墨西哥贫民，那些大公司早已收买巡警，让他们对偷渡行为视而不见。查理对此十分反感。他和妻子麦茜(Valerie Perrine饰)住在拖车里，妻子终日向往着搬入豪华的双层公寓。她特别想搬到挨着高中好朋友Savannah (Shannon Wilcox饰)和其丈夫""Cat"" (Harvey Keitel饰)的地方住。查理心地单纯，十分满足于现状。当他和妻子如愿搬到了""Cat""一家旁边，玛丽不甘心安心呆在家玩弄手指，她外出买水床、沙发和各种小摆设。他也开始过上了和""Cat""一样的腐化堕落的生活。高额的开销引起了夫妇之间的冲突，查理也与""Cat""大吵一架，但他不得不与其他警察一道，放走毒贩，以还清欠款，但他决定挽救墨西哥少妇玛丽亚和她正准备在黑市出售的孩子，藉以挽回一点未泯的良知……"