1912年4月10日，承载着民众万千希望的豪华游轮泰坦尼克号鸣着震耳欲聋的汽笛，由英国南安普顿驶向了大洋彼岸的纽约。头等舱内，美丽女孩罗丝（凯特·温丝莱特 Kate Winslet 饰）和她的母亲（弗兰西丝·费舍 Frances Fisher 饰）及未婚夫卡尔（比利·赞恩 Billy Zane 饰）相对而坐，可是罗丝从心底反感这样虚华无实的生活。绝望之际，她结识了不名一文的青年画家杰克（莱昂纳多·迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio 饰）。杰克靠赌博赢得了下等舱的船票，他带着金丝雀一般的罗丝冲破樊笼，在底下层民众中间尽情享受人生的快乐。短短几日的相处，两人互生好感。然而横在他们中间的不仅有氏族阶层的坚固樊篱，更有一场史无前例的大灾难。罗丝和杰克那幼嫩的爱情之芽面临着生与死的严酷考验……