生长在南疆叶城“核桃之乡”的维族小伙阿迪力近来很郁闷：一是父母逼着他去相亲，二是他的朋友们很多都搬到了城里住上了楼房，而他却伴陪着满院子卖不出去的老核桃整天唉声叹气。开出租车的他拉上了两个从内地专程来叶城做生意的汉族商人：男的叫大漠，女的叫叶子。让他喜出望外的是：他竟然在路上遇见多年不见的心上人阿依诺尔！但看见阿依诺尔每天一个人赶着驴车走街串巷靠送面粉挣钱给母亲治病时，心里像压了一块大石头。阿迪力曾劝老父亲“赶紧把老核桃树进行改良，使用新的树种，让个儿大、皮儿薄且口感好的新核桃挣更多的钱。”但是老父亲却说：“这些老核桃树可是他爷爷爷爷的爷爷种下的。谁也别想打主意！”两位商人都是为了千年核桃树而来，大漠看上了千年的老核桃树用来制作“经典雕刻”，叶子则看上老核桃树上的核桃甚至率先跟老父亲签下了三年的购买合同。看到自己心爱的阿依诺尔因为贫穷不得不嫁给比她大几十岁的老男人时，阿迪力心痛欲碎，他想把自己的出租车卖掉，但没人买。他哭着哀求老父亲“砍树换钱”。老母亲站在儿子一边也对丈夫说“我要我的儿子！”老父亲百般无奈，咬牙答应让大漠砍树卖钱的要求。万分失落的叶子无法接受阿迪力父亲出尔反尔的做法，无法容忍竞争对手的大漠会为了金钱要砍掉千年老核桃树的可怕行为。她悲愤的叱问大漠：“谁会把千年的宝贝大树自愿被斧头砍掉？难道你的精品设计非要把千年大树连根毁掉，才显得你是能人吗？！”面对着叶子的斥责和阿迪力全家对千年核桃树难舍难分的场景，大漠感受到从未有过的不安和羞愧：他不忍心真的看阿迪力一家人从此失去几代人赖以生长的千年核桃树；更不敢想象这千年核桃树真的变成他生意中的“经典雕刻”；看着自己一直暗恋着的叶子，大漠突然感到：作为竞争对手，其实叶子对千年老核桃树做的所有事情，才是真正有责任心的生意人应该做的事情。……