上世纪20年代上海首席大律师，深爱着女主人公革命党人文昭（李依晓饰），即使明白文昭是出于革命事业而选择与其组建家庭，依旧默默守护着她并支持她的革命理想，甚至被捕入狱经受严刑拷打也无怨无悔。当革命胜利时，面对文昭选择放弃这段婚姻，独自默默地离开上海。

屌丝出身的他曾经为生机奔波，机缘巧合下，他选择了参军，最终成为了上海滩叱咤一方的风云人物。但这些对于周生虎来说，都只是谋生的手段。

苏月芬19岁结婚，20岁生子，虽然外表精致讲究很会打扮，具有浓浓的上海女人味道，但她为人善良温柔，知书达理更兼吃苦耐劳。她深爱自己的丈夫和家庭，为了儿女不惜献出自己的一切，堪称完美人妻人母。一开始，苏月芬仍旧是家庭主妇的典型代表，可是随着丈夫冤死家庭横遭巨变，一双儿女踏上不同征程，苏月芬对这个家庭的担当显示出女人独有的隐忍，令人肃然起敬。她的一生是一个慈母的写照，初期为了儿女奔波，中期为了孙子奔波。而她的一生更是一代女性的觉醒，见证了上海的解放，也见证着儿子华年——中国共产党慢慢成熟地过程。

海归回国后开始做一名地下工作者，秘密潜伏建立军事电台总部，上海解放后身兼团长的刘林立下赫赫战功。

华年有着质朴率真的真性情，却命运坎坷。从小沙渡的工人家庭走出来的单纯男孩，年少因知父亲被人害死，不得不早早进入社会，想挣钱养家。经过世事坎坷，邵华年最终成长为一名坚强的革命者。

从辛亥革命到新中国建立，秦文昭从幼稚到成熟，经历了无数次革命的洗礼，纵然最后年华老去，但秦文昭却始终走在时代的前列，为身边的女性同胞做出了榜样。

乔迪，留洋归来精通法语、俄语，与邵年华和秦文昭有感情上的纠葛，更与秦文昭之子有温馨的父子之情。

反一号郑达旻，一个处心积虑的全能“阴谋家”。

英子，性格张扬、命运坎坷。从棚户区走出的单纯善良的女孩，不甘命运的摆布，勇敢追求爱情与真理。经过世事坎坷，英子最终成长为一名坚强的共产党员。