谢采薇和姐姐一起踏上了赴疆的征途。路上的艰辛是她未曾想到的，而她那时常不经意间留露出的小姐脾气和出了名的穷讲究，使她几成众矢之的。车队经过六盘山时，因为她的穷讲究而致使她们所乘的车翻下山涧，造成两死多伤。谢采薇自此便背负着无尽的歉疚与自责。于是她决心要赎罪要补救。

庄楚玉欲报名参军赴疆，但她赴疆的举动却遭到了陆启明的强烈反对。但最终，性格执拗且有几分孤傲的庄楚玉仍然登上了西去的列车。虽然条件艰苦，但她能够创造欢乐以消解苦难，将苦难当成自己创作的营养。她爱记日记，颇具才情的她总以文学的浪漫和胸怀来看待一切艰难困苦。共同的理想和志趣让她认定康靖就是她心目的爱人，于是她便敢于不顾一切地去追求康靖，甚至他到哪里她就跟到哪里。然而，康靖的因公致残和陆启明的到来却使得她的理想经受了一次重大的考验，但她依旧没有动摇，而是毅然地选择了忠实于自己的理想和爱情。

她聪明好学，为人热情大方，能言善辩，尤其会讲道理，但另一方面，她性情冲动，忽冷忽热，说的总是比做的好。赴疆当兵以后，她只将一门心思放在了如何逃跑上，终于有一天，她成功逃脱并回到了故乡长沙。然而，在极度兴奋之后，她逐渐意识到当逃兵的可耻并开始后悔自己的举动。于是她又重新回到了部队，并且接受了将她下放炊事班的惩处。到了炊事班的邱云捷在奶奶的帮助下，不仅做出了姐妹们爱吃的湖南菜，她还用奶奶带来的种子经多方试验后，种出红艳艳的辣椒和绿油油的空心菜。

驻疆某部三团骑兵连长、一营营长。本名巴特尔，抗日时期参加了蒙古骑兵，后入延安抗大学习。他虽然文武双全、有勇有谋而且屡立战功，但由于其豪放不羁如野马般的性格，因而在职务上不断地升降沉浮。