“江南第一绣庄”庄主辜仙芝的孙女，三少爷辜松圃的女儿，命运坎坷，一出生就因为是女儿身而遭遇掉包，之后命运捉弄不得不代替辜家女被送入宫廷，凭着自己的勤学苦练与善良真挚，赢得众人的喜爱，几次为国人争光，为辜家增光。但却因为是女儿身，无法在辜家认祖归宗。她历经磨难成为一代绣界大师，重振辜家，让将要濒临绝境的绣艺再现辉煌。

沈汉卿之子，换到辜家为成辜仙芝之孙、辜松圃之儿，同时又是沈兰馨青梅竹马的恋人，而后在得知自己的身世以后，性格叛逆、人格分裂，最终堕入罪恶的深渊。

二十岁左右被召入宫廷作侍卫军，在选绣女的时候遇上兰馨并爱上了她。但兰馨深爱着传铭，裴子东默默守候在她身边，在八国联军入侵北京后他离开了皇宫成了一名军火制造商。

西太后，位高权重，作为母亲虽然和儿子冲突，但也流露出无限的母爱

晚清格格，妖娆美丽，能说一口流利的英文，知书达理，性格率真，义无反顾地爱上了一位进步青年，并帮助了他，最后甚至不惜牺牲了自己的性命。

心中只有革命的爱国志士，只爱国家不爱美人的他，却获得了三个女人为他付出无悔的爱。妹妹兰馨虽然跟自己没有血缘关系，却始终包容、支持身为“乱党”的哥哥。除了自己的妹妹，沈涛革命份子的身份并没有吓跑其它女孩，反而成为留洋的嘉林格格爱上他的吸引力，让她即使触犯大清律法惹来杀身之祸也在所不惜。而最令沈涛措手不及的是丁潇潇的存在。她原本只是妹妹兰馨的好友，随着她经常出入家中，渐渐地沈涛心上有了潇潇的位置。他能隐约感觉潇潇对自己的在意，却始终不明白为何潇潇总是拒绝自己。

为达目的不择手段的女人，她不但想尽办法试图在绣艺上比过兰馨，更不惜一切代价地拆散兰馨和辜传铭的爱情。对待自己爱的人坚贞，热情，无所畏惧。甚至可以为自己爱的人牺牲一切，付出一切。正因为她对传铭爱之深，所以才会对兰馨恨之切。

辜传铭的表妹，刚刚结束年少清贫的日子回到外公家，又被表哥出卖；原本清纯的无邪女孩，最后竟成歌妓。