自小家境贫寒，为了四百斤苞米，家人将她卖给粮行的傻儿子做媳妇；婆婆对这个“生子机器”处处刁难、暴打、关押，让她受尽凌辱；菊子与邻居铁匠真心相爱，却被婆家设局棒打鸳鸯，恋人亡命天涯；亲生儿子被公公和情妇残忍掉包；辛苦带大的养子不成器，骄纵蛮横、六亲不认。菊子虽然生来命苦，可她不认命、不服输，不惜与命运抗争，来追求自己的幸福。

钱匣子家后院朱铁匠的弟弟。菊子出嫁那天他救了菊子一命，因此与菊子成为朋友，并逐渐的爱上对方，他天真的以为这种偷偷摸摸的偷情外人不知道。但钱匣子、贺无能早就设计好了对付他的办法，孩子诞生之日，他被陷害，大难不死之后他成为唐二虎土匪的二当家，唐二虎死后便成为大当家。他沾上匪气，不讲道理，他刚愎自用，不相信共产党，不相信菊子与陆子丰的清白的关系。更在假儿子（元宝）的撺掇下，走上一条毁灭之路。

抗日志士，妻子被日本人杀害后来到镇上教书，暗中参与抗日活动，并一心拉拢宝虎子加入革命队伍，是锁头、玉叶、菊子的革命导师。在与菊子的交往过程中，逐渐爱上了这个菊子，但他与菊子为了革命，都很好的克制了自己的想法。陆子丰对宝虎子寄予厚望，不想宝虎子最终还是走到了人民的对立面。陆子丰最后死在宝虎子的枪下。

千德丰粮行的真正老板，心机歹毒，为了延续香火而给傻儿子富贵娶来了菊子，得知菊子与宝虎子有染后又想起了借种的歪主意，为此陷害宝虎子。钱匣子对百姓死活不管不问，只关心赚钱，家业产业。对菊子也尖酸刻薄。

米店老板。人如其名，就像他的名字一样既无能又招人恨。他不但对漂亮的儿媳妇菊子垂涎三尺，还在外面包养情妇，并悄悄的把自己和情人所生的孩子与菊子所生的孩子“调包”，以满足自己看着亲生儿子在身边长大的自私目的。

菊子与宝虎子私生子。他的母亲菊子因家境贫困被卖给米店老板贺无能的傻儿子做媳妇。在贺家饱受欺凌的菊子与暗中保护她的宝虎子暗生情愫，生下了锁头，而贺无能的私生子元宝也在同一天出生。为了使贺家有后，贺无能将元宝与锁头掉了包。被调转身世的锁头，虽然生活艰苦，但却思想上进，后来成为共产党的地下工作人员。

贺无能的私生子，从小就顽劣异常。抗战爆发后，他在别人的唆使下助纣为虐，给日本人当起翻译，成为汉奸，后来还强霸别人的女友为妻。