性格粗鲁，脾气暴躁，西丽嫁给他之后，比一个女佣好不了多少，他经常对西丽实施家庭暴力，南蒂前来陪伴西丽，却遭埃尔伯特的调戏，埃尔伯特因强暴她未遂而将她赶出家门，让姐妹失去联系。

一个喜欢紫色的乡村少妇西丽，从童年起便在逆境中挣扎，因无力摆脱困境，便天天给上帝写信，希冀上帝能拯救她。后在好友的帮助下，西丽才明白世界上还有另一种生活，她憧憬着自己能成为一个独立的女人。一次，当她发现丈夫私藏了妹妹寄给她的信件，便决定离家出走，为自己的独立去奋斗。

一个漂亮独立的黑人女演员，艾尔伯特的前妻，也是埃尔伯特喜欢的女人，偶尔回去看望前夫，她独立坚强，从不因为自己黑人女性的身份而有所畏惧，她的乐观给了西丽反抗的勇气，夏戈看到西丽和南蒂姐妹的遭遇后，很同情她们，帮助西丽找到失散多年的子女和妹妹，使她建立了自信。

美国南方的乡下女子，和西丽是一对黑人姐妹，两个人感情深厚，但由于姐姐被嫁到野蛮粗鲁的黑人埃尔伯特家中，姐妹俩被迫分离。在离别的时候南蒂对发誓“除了死亡，什么也不能把我们分开”，于是南蒂无论到了哪里都会给姐姐写信。