棚户区女孩陈素芬，出身在一个尴尬的家庭，资本家的母亲和底层贫民的父亲，这个奇异的组合却让素芬有了两方面的优势，父亲的朴实善良和母亲的精明、不甘心。这两种几乎对立的性格在她身上凝聚成一股特殊的力量，那就是不畏困苦、敢于承担，有梦想又能将梦想化为现实。

素芬妈因为资本家的女儿的身份，使得她在当年那个特殊的时代备受打击。所以为了自己的成分能够漂白，她自己嫁给了码头工人。而当看到官二代的陆永福出现时，她的大胆与骨子里的不服输使她与同样不循规蹈矩的永福一拍即合，所以她抓住并且创造一切可能来撮合女儿素芬的婚事，最终将她的梦想实现。

陆永福的父亲陆国明，人称陆老虎，是抗美援朝时期一个响当当的人物，现在是航校的校长。陆国明早年丧妻，一直没有续弦，又当爹又当妈的将陆永福与姐姐陆永红拉扯大。因为一直在军队生活，也习惯于军中说一不二的作风，所以陆国明有点顽固，只相信自己。

张美丽，和同样出身贫民家庭的棚户区女孩素芬是无话不说的闺蜜。张美丽不仅是厂子里耀眼的“厂花”，还是每个男人最梦寐以求的恋爱对象，素芬跟张美丽在一起显得平凡而暗淡，毫无背景和优势。张美丽和素芬两个性格、追求、理想迥异的女孩，却阴差阳错的走在一起成为好朋友。

高干子弟陆永福从小成长环境优越，父亲的粗犷的军人性格造就了他天不怕地不怕的个性，但父亲严厉的管教以及母亲的早逝又使他的内心有一种强烈的渴望爱和被爱的情愫。比他大两岁的姐姐小妈妈似的呵护和管教又养成了他既逆反又骄纵的性格。