《太阳升起的地方》是一部全方位展现农村教育变迁的电影。影片选取浙江金华改革开放30年来的农村小学教育为背景，以金华市一批献身农村教育的优秀教师为人物原型，采用史卷式的故事情节，真实而又艺术地展现新中国特别是改革开放以来农村教育翻天覆地的变化，表现普通中国人蓬勃向上的心路历程。
影片的故事发生在黄金村黄金小学，学校就设在村祠堂里，条件艰苦而简陋，王友根是这里唯一的老师。王友根一直希望自己的女儿能接他的班，可中专毕业的女儿却怀着诗人梦。在男友和父亲的合谋下，女儿青青答应暂时替父代课。青青要离开村小时，十里八村的学生家长将载着她的汽车拦住。青青该如何抉择？..